如果電燈忽然滅了，我們總要先檢查保險(xiǎn)絲有沒有燒斷，絕大多數(shù)的毛病確實(shí)出在這里。保險(xiǎn)絲斷了，只要把總電門關(guān)掉，換上一根新的保險(xiǎn)絲，再合上總電門開關(guān)，電燈立刻又亮了。為什么其他地方的接線不容易燒斷，而保險(xiǎn)絲容易燒斷呢?

原來，保險(xiǎn)絲雖然也是一種金屬絲，但是它不同于普通的銅絲、鐵絲。它軟乎乎的，是由鉛、銻或者鉛、錫等低熔點(diǎn)合金做成的。它的電阻率比較大，熔點(diǎn)比較低，天生怕熱。由于電流的熱效應(yīng)，只要從保險(xiǎn)絲上通過的電流超過保險(xiǎn)絲的額定電流，達(dá)到熔斷電流，保險(xiǎn)絲就會迅速熔斷，自動(dòng)把電路和電源斷開。這樣，強(qiáng)電流就不能再進(jìn)入用戶的家里來了，從而防止接在電路中的儀表、電器或?qū)Ь€因電流過強(qiáng)而燒壞。

保險(xiǎn)絲斷了，不能隨便用銅絲或鐵絲代替。如果用銅絲或鐵絲代替保險(xiǎn)絲，由于它們的熔點(diǎn)很高，即使強(qiáng)電流通過時(shí)，也不會熔斷，就不能達(dá)到自動(dòng)切斷電流的目的，起不到保險(xiǎn)的作用，是很危險(xiǎn)的。

另外，安裝保險(xiǎn)絲時(shí)，必須注意選擇粗細(xì)合適的才行。保險(xiǎn)絲的規(guī)格很多，通常用它的額定電流表示。對于同一材料的保險(xiǎn)絲，截面直徑越大，允許通過的額定電流也越大。所以在選擇的時(shí)候，必須先根據(jù)用電器的總瓦數(shù)，計(jì)算出通過電路的最大工作電流，使保險(xiǎn)絲的額定電流等于或略大于電路的最大工作電流。這樣，既保證了保險(xiǎn)絲能夠正常工作，又能保證保險(xiǎn)絲在遇到過大電流的時(shí)候能夠迅速熔斷，切斷電路。假如保險(xiǎn)絲額定電流過大，當(dāng)電路里有過強(qiáng)電流通過的時(shí)候，它不會熔斷，就起不到保險(xiǎn)作用，這和接鋼絲、鐵絲沒有什么兩樣；如果額定電流過小，那么在正常用電情況下，保險(xiǎn)絲也會熔斷，造成停電事故。