氣體放電管有的是以玻璃作為管子的封裝外殼．也有的用陶瓷作為封裝外殼，放電管內(nèi)充入電氣性能穩(wěn)定的惰性氣體（如氬氣和氖氣等），常用放電管的放電電極一般為兩個(gè)、三個(gè)，電極之間由惰性氣體隔開。按電極個(gè)數(shù)的設(shè)置來劃分，放電管可分為二極、三極放電管。

陶瓷二極放電管由純鐵電極、鎳鉻鈷合金帽、銀銅焊帽和陶瓷管體等主要部件構(gòu)成。管內(nèi)放電電極上涂覆有放射性氧化物，管體內(nèi)壁也涂覆有放射性元素，用于改善放電特性。放電電極主要有桿形和杯形兩種結(jié)構(gòu)，在桿形電極的放電管中，電極與管體壁之間還要加裝一個(gè)圓筒熱屏，該熱屏可以使陶瓷管體受熱趨于均勻，不致出現(xiàn)局部過熱而引起管斷裂。熱屏內(nèi)也涂覆放射性氧化物，以進(jìn)一步減小放電分散性。在杯形電極的放電管中，杯口處裝有鉬網(wǎng)，杯內(nèi)裝有銫元素，其作用也是減小放電分散性。

三極放電管也是由純鐵電極、鎳鉻鈷合金帽、銀銅焊帽和陶瓷管體等部件構(gòu)成。與二極放電管不同，在三極放電管中增加了鎳鉻鈷合金圓筒，作為第三極，即接地電極。

（1）氣體放電管的直流放電電壓必須高于線路正常工作時(shí)的最大電壓，以免影響線路的正常工作。

（2）氣體放電管的脈沖放電電壓必須低于線路所能承受的最高瞬時(shí)電壓值，才能保證在瞬間過電壓時(shí)氣體放電管能比線路的響應(yīng)速度更快，提前將過電壓限制在安全值。

（3）氣體放電管的保持電壓應(yīng)盡可能高，一旦過電壓消失，氣體放電管能及時(shí)熄滅，不影響線路的正常工作。

（4）接地線應(yīng)盡量短，并且足夠粗，以便于泄放瞬態(tài)大電流。

（5）若過電壓持續(xù)時(shí)間過長，則氣體放電管會產(chǎn)生很多熱量。為防止因過熱而造威被保護(hù)設(shè)備的損壞，應(yīng)給氣體放電管配上失效保護(hù)卡裝置。如今，有些氣體放電管新產(chǎn)品中，就帶失效保護(hù)卡。